1 PENDAHULUAN 1.1 Latar Belakang Indonesia sebagai negara kepulauan dengan panjang garis pantai 81.000 km merupakan kawasan pesisir dan lautan yang memiliki berbagai sumberdaya hayati yang sangat besar dan beragam. Berbagai sumberdaya hayati tersebut merupakan potensi pembangunan yang sangat penting sebagai sumber-sumber pertumbuhan ekonomi baru (Dahuri 2000). Rumput laut sebagai salah satu komoditas ekspor merupakan sumber devisa bagi negara dan budidayanya merupakan sumber pendapatan nelayan, dapat menyerap tenaga kerja, serta mampu memanfaatkan lahan perairan pantai di kepulauan Indonesia yang sangat potensial. Sebagai negara kepulauan, maka pengembangan rumput laut di Indonesia dapat dilakukan secara luas oleh para petani/nelayan. Sebagai dasar hukum dalam mendorong kegiatan usaha budidaya laut maka pemerintah telah mengeluarkan Keppres No. 23 tahun 1982 tentang Pengembangan Budidaya Laut di perairan Indonesia. Perkembangan penelitian rumput laut di Indonesia telah dimulai sejak Ekspedisi Siboga yang dilakukan antara tahun 1899-1900. Penelitian selanjutnya van Bosse tahun 1913-1928 telah berhasil mengoleksi jenis rumput laut yang tumbuh di perairan Indonesia sebanyak 555 jenis. Pada penelitian Van Bosse tahun 1914-1916 di Kepulauan Kai pada Ekspedisi Danish menemukan sebanyak 25 jenis alga merah, 28 jenis alga hijau dan 11 jenis alga coklat. Penelitian identifikasi jenis rumput laut berlanjut pada penelitian Snellius-II tahun 1985 yang menemukan 41 jenis alga merah, 59 jenis alga hijau dan 9 jenis alga coklat, sedangkan pada penelitian Buginesia-III pada tahun 1988-1990 ditemukan sebanyak 118 jenis alga merah, 80 jenis alga hijau dan 36 jenis alga coklat (Basmal 2001). Kabupaten Jeneponto merupakan salah satu kabupaten di Provinsi Sulawesi Selatan yang potensial untuk pengembangan rumput laut karena memiliki panjang pantai ± 95 km dengan luas 749.79 km 2. Berdasarkan laporan tahunan Dinas Kelautan dan Perikanan Kabupaten Jeneponto dari tahun 2000 2004, luas areal pemeliharaan dan produksi rumput laut mengalami peningkatan (Tabel 1). Hal ini disebabkan beberapa faktor yaitu dari aspek teknis
usaha budidaya rumput laut mudah dilakukan dan waktu pemeliharaan relatif singkat, sedangkan dari aspek ekonomi usaha menguntungkan karena biaya pemeliharaan murah. Tabel 1 Luas areal pemeliharaan (ha) dan produksi (ton) rumput laut di Kabupaten Jeneponto tahun 2000-2004 Tahun Luas areal pemeliharaan (ha) Produksi (ton) 2000 480 3.588,0 2001 566 3.679,6 2002 612 3.799,2 2003 663 3.886,3 2004 1.556,60 9.310,5 Sumber: Laporan Tahunan Dinas Kelautan dan Perikanan Kabupaten Jeneponto (2004) Salah satu jenis rumput laut yang dibudidayakan di Kabupaten Jeneponto adalah Eucheuma cottonii. Jenis ini mempunyai nilai ekonomis penting karena sebagai penghasil karaginan. Dalam dunia industri dan perdagangan karaginan mempunyai manfaat yang sama dengan agar-agar dan alginat, karaginan dapat digunakan sebagai bahan baku untuk industri farmasi, kosmetik, makanan dan lain-lain (Mubarak et al. 1990). Secara umum kandungan dan komposisi kimia rumput laut dipengaruhi oleh jenis rumput laut, fase (tingkat pertumbuhan), dan umur panennya. Untuk memperoleh mutu karaginan yang baik, umur panen rumput laut Eucheuma cottonii adalah lebih dari 10 minggu (Suryaningrum et al. 1991). Hasil penelitian Pamungkas (1987) menunjukkan bahwa rendemen dan viskositas karaginan tertinggi diperoleh dari Eucheuma cottonii yang dipanen pada umur 45 hari, sedangkan kekuatan gel tertinggi diperoleh dari hasil panen yang berumur 60 hari. Luthfy (1988) melaporkan bahwa Eucheuma cottonii mengandung kadar abu 19,92 %, protein 2,80 %, lemak 1,78 %, serat kasar 7,02 % dan karbohidrat 68,48 %. Pemanenan dilakukan bila rumput laut telah mencapai berat tertentu, yakni sekitar empat kali berat awal (dalam waktu pemeliharaan 1,5 4 bulan). Untuk jenis Eucheuma dapat mencapai berat sekitar 500-600 g, maka jenis ini sudah dapat dipanen, masa panen tergantung dari metode dan perawatan yang
dilakukan setelah bibit ditanam (Aslan 1998). Iksan (2005) melaporkan bahwa kualitas rumput laut Eucheuma cottonii terbaik diperoleh pada umur panen 4 minggu, bibit awal 125 g, bobot basah 1012,5 g dan produksi bobot keringnya 165 g serta kadar karaginan 50,09 %. Ekstraksi karaginan dari rumput laut Eucheuma pada prinsipnya merebus rumput laut dalam larutan alkali kemudian disaring, dijendalkan, dipres dan dikeringkan kembali. Ekstraksi dipengaruhi beberapa faktor antara lain lama dan suhu ekstraksi. Towle (1973) menyatakan bahwa proses ekstraksi dengan alkali mempunyai fungsi untuk membantu ekstraksi polisakarida menjadi lebih sempurna sehingga dapat meningkatkan kekuatan gel. Waktu ekstraksi mempengaruhi kekentalan larutan karaginan. Yunizal et al. (2000) melaporkan konsentrasi KOH 6 8 % pada suhu 80 85 o C selama 2 3 jam dengan viskositas yang dihasilkan 20-180 cp. Marine Colloid (1978) menyatakan bahwa waktu ekstraksi rumput laut jenis Eucheuma cottonii selama 18 jam, sedangkan Eucheuma spinosum dilakukan selama 3 jam pada suhu 95 o C. Penelitian mengenai faktor-faktor yang mempengaruhi mutu karaginan masih terbatas di Kabupaten Jeneponto, maka diperlukan penelitian terutama mengenai pengaruh umur panen, konsentrasi bahan pengekstrak (KOH) dan lama ekstraksi pada jenis rumput laut Eucheuma cottonii yang tepat terhadap mutu karaginan. 1.2 Perumusan Masalah Rumput laut yang dibudidayakan di Kabupaten Jeneponto belum mencapai produksi maksimum baik produksi basah maupun kering. Hal ini disebabkan karena petani rumput laut belum mengetahui lokasi budidaya yang sesuai dan umur panen yang tepat. Untuk meningkatkan pendapatan nelayan rumput laut di daerah ini, maka rumput laut yang dipanen dapat diolah menjadi karaginan. Mutu karaginan dipengaruhi oleh beberapa faktor antara lain umur panen, konsentrasi KOH dan lama ekstraksi. Sehingga diperlukan penelitian mengenai umur panen, konsentrasi KOH dan lama ekstraksi yang tepat untuk menghasilkan mutu karaginan yang baik. Berdasarkan hal tersebut maka dapat dirumuskan permasalahan sebagai berikut :
(1) Belum diketahuinya umur panen, konsentrasi KOH dan lama ekstraksi tepat pada rumput laut Eucheuma cottonii terhadap mutu karaginan di Kabupaten Jeneponto. (2) Belum diketahuinya mutu karaginan yang dihasilkan dari Eucheuma cottonii di Kabupaten Jeneponto dengan mutu karaginan komersial. 1.3 Tujuan Penelitian Penelitian ini bertujuan untuk : (1) Menentukan umur panen rumput laut yang tepat dalam hubungannya dengan karaginan yang dihasilkan. (2) Menganalisis pengaruh konsentrasi KOH terhadap mutu karaginan. (3) Menganalisis pengaruh lama ekstraksi terhadap mutu karaginan. 1.4 Manfaat Penelitian Penelitian ini diharapkan dapat memberikan nilai tambah dalam pemasaran rumput laut Eucheuma cottonii di Kabupaten Jeneponto dari rumput laut kering menjadi alkali treated cottonii (ATC) dan full refined carrageenan (FRC) sehingga dapat meningkatkan nilai jualnya. Tingginya harga jual rumput laut ini diharapkan dapat meningkatkan kesejahteraan nelayan rumput laut di Kabupaten Jeneponto dan pendapatan asli daerah (PAD). 1.5 Hipotesis Hipotesis dari penelitian ini adalah: (1) Umur panen berpengaruh terhadap mutu karaginan. (2) Konsentrasi bahan pengekstrak (KOH) berpengaruh terhadap mutu karaginan. (3) Lama ekstraksi berpengaruh terhadap mutu karaginan. 1.6 Kerangka Pemikiran Umur panen, konsentrasi KOH dan lama ekstraksi yang tepat dapat menghasilkan karaginan dengan mutu yang baik. Karaginan dengan mutu yang baik memiliki nilai jual yang tinggi. Untuk lebih jelas kerangka pemikiarn penelitian dapat dilihat pada Gambar 1.
Rumput Laut Umur Panen Rumput Laut : 40 hari 45 hari 50 hari Lama Ekstraksi : 2 jam 4 jam Konsentrasi KOH : 5 % 7 % 9 % Peningkatan Mutu Karaginan Peningkatan kesejahteraan nelayan rumput laut Peningkatan PAD Gambar 1 Kerangka pemikiran penelitian karakterisasi karaginan Eucheuma cottonii pada berbagai umur panen, konsentrasi KOH dan lama ekstraksi.