TINJAUAN PUSTAKA Botani Kelapa Sawit Setyamidjaja (2006) menjelasakan taksonomi tanaman kelapa sawit (palm oil) sebagai berikut. Divisi : Spermatophyta Kelas : Angiospermae Ordo : Monocotyledonae Famili : Areraceae Sub famili : Cocoideae Genus : Elaeis Spesies : E. guineensis Jacq. E. oleifera E. odora Sistem perakaran tanaman kelapa sawit merupakan sistem perakaran serabut yang terdiri atas akar primer, akar sekunder, akar tertier, dan akar kuarterner. Akar tertier dan akar kuarterner adalah akar yang aktif mengambil hara dan air dari dalam tanah. Secara umum, sistem perakaran yang aktif pada kelapa sawit berada dekat permukaan tanah, yaitu pada kedalaman antara 5-35 cm. Batang kelapa sawit tumbuh tegak lurus ke atas. Batang berbentuk silindris tetapi pada pangkalnya membesar. Pada ujung batang terdapat titik tumbuh yang memanjangkan batang. Kecepatan pertumbuhan batang rata-rata 35-75 cm per tahun. Hal ini dipengaruhi oleh sifat genetik tanaman, keadaan iklim, pemeliharaan (terutama pemupukan), kerapatan tanaman, umur, dan sebagainya. Daun kelapa sawit terdiri atas pangkal pelepah daun sebagai tempat duduknya helaian daun yang terdiri atas rachis, tangkai daun, duri-duri, dan helaian anak daun. Daun kelapa sawit bersirip genap dan bertulang sejajar. Panjang pelepah daun bisa mencapai 9 meter. Daun kelapa sawit memiliki susunan spiral 1/8. Daun ke-1, ke-9, ke-17, dan seterusnya terletak dalam satu garis kedudukan.
4 Secara umum, bunga kelapa sawit termasuk berumah satu, yaitu dalam satu tanaman terdapat bunga jantan dan bunga betina yang letaknya terpisah. Akan tetapi, sering dijumpai pula tandan bunga betina yang mendukung bunga jantan (hermaprodit). Bunga muncul dari ketiak daun dan setiap ketiak daun hanya mampu menghasilkan satu tandan bunga. Bunga betina yang telah dibuahi akan berkembang menjadi buah. Buah kelapa sawit terdiri atas pericarp yang terbungkus oleh exocarp (kulit), mesocarp, dan endocarp (cangkang) yang membungkus 1-4 inti/kernel. Syarat Tumbuh Kelapa Sawit Kelapa sawit termasuk tumbuhan pohon. Tingginya dapat mencapai 24 m. Bunga dan buahnya berupa tandan, serta bercabang banyak. Buahnya kecil dan apabila masak, berwarna merah kehitaman. Daging buahnya padat. Daging dan kulit buahnya mengandung minyak. Minyak itu digunakan sebagai bahan minyak, sabun, dan lilin. Ampasnya dimanfaatkan untuk makanan ternak, khususnya sebagai salah satu bahan pembuatan makanan ayam. Tempurungnya digunakan sebagai bahan bakar dan arang (Fauzi et al., 2002). Menurut Pahan (2008), tanaman kelapa sawit memerlukan intensitas cahaya yang tinggi untuk melakukan fotosintesis, kecuali pada kondisi juvenile di pre nursery. Pada kondisi langit cerah di daerah zona khatulistiwa, intensitas cahaya matahari bervariasi 1 410-1 450 J/cm 2 /hari. Produksi TBS/tahun juga dipengaruhi oleh waktu penyinaran matahari efektif. Tanaman kelapa sawit memerlukan 5-12 jam/hari dengan kondisi kelembaban udara 80 %. Pahan (2008) menambahkan, kelapa sawit dapat tumbuh dengan baik pada daerah tropika basah di sekitar lintang 12 o Utara-Selatan pada ketinggian 0-500 m di atas permukaan laut (dpl). Jumlah curah hujan yang baik adalah 2 000-2 500 mm/tahun, tidak memiliki defisit air, hujan agak merata sepanjang tahun. Hal ini bukan berarti curah hujan kurang dari 2 000 mm/tahun tidak baik, karena kebutuhan efektif hanya 1 300-1 500 mm/tahun, yang paling penting adalah tidak terdapat defisit air 250 mm. Curah hujan lebih dari 2 500 mm/tahun juga bukan tidak baik asal jumlah hari hujan setahun tidak terlalu banyak, misalnya lebih dari 180 hari. Temperatur yang optimal 25 o -28 o C, dengan suhu terendah 18 o C dan tertinggi 32 o C.
5 Menurut Taniputra dan Madjenu (1980), tanaman kelapa sawit membutuhkan tanah dengan tekstur yang baik dan tidak memiliki lapisan kedap air, serta kemiringan lahan tidak lebih dari 15 o. Kondisi alam Sumatera bagian Utara sangat sesuai untuk pertumbuhan kelapa sawit. Sinar matahari harian yang mencapai 5-7 jam dan suhu rata-rata 22 o -24 o C dengan suhu maksimum 29 o -30 o C sangat mendukung pertumbuhan kelapa sawit. Gulma Tjitrosoedirdjo et al, (1984) mendefinisikan gulma sebagai tumbuhan yang tumbuh pada tempat yang tidak dikehendaki manusia karena merugikan secara langsung maupun tidak langsung, ataupun karena belum diketahui kerugian atau kegunaannya. Selanjutnya, Sastroutomo (1990) menjelaskan bahwa gulma adalah semua jenis vegetasi tumbuhan yang menimbulkan gangguan pada lokasi tertentu terhadap tujuan yang diinginkan manusia. Gulma dikelompokkan menjadi beberapa kelompok. Sastroutomo (1990) mengelompokkan gulma berdasarkan daur hidupnya menjadi gulma semusim, gulma dua musim, dan gulma tahunan. Gulma semusim mempunyai daur hidup satu tahun atau kurang, mulai dari perkecambahan biji sampai dapat menghasilkan biji lagi. Gulma dua musim dapat hidup lebih dari satu tahun tetapi tidak lebih dari dua tahun. Gulma tahunan adalah gulma yang dapat tumbuh lebih dari dua tahun. Perkebunan kelapa sawit tidak pernah lepas dari masalah gulma. Menurut Tjitrosoedirdjo et al, (1984), jenis gulma yang tumbuh biasanya sesuai dengan kondisi perkebunan. Misalnya pada perkebunan yang baru diolah, maka gulma yang banyak dijumpai adalah gulma semusim, sedangkan pada perkebunan yang telah lama ditanami, gulma yang banyak terdapat adalah gulma jenis tahunan. Sukman (2002) menyebutkan perkembangbiakan gulma ditinjau dari segi mekanisme perkembangannya adalah sangat efisien, dan bila diperhatikan jauh lebih efisien dari pada tanaman budidaya yang diusahakan. Gulma berkembang biak secara generatif (biji) maupun secara vegetatif. Secara umum gulma semusim berkembang biak melalui biji. Biasanya produksi biji sangat banyak, bahkan dapat menghasilkan lebih dari 40 000 biji dalam satu musim, sebagai
6 contoh adalah jejagoan (Echinochloa crusgalli). Gulma tahunan lebih efisien perkembangbiakannya dari pada gulma semusim, karena gulma ini dapat berkembang biak dengan biji ataupun secara vegetatif. Sebagai contoh adalah teki dan alang-alang. Pengendalian Gulma Tjitrosoedirdjo et. al. (1984) menyebutkan bahwa penurunan hasil bukan satu-satunya faktor yang menjadi pertimbangan dalam pengendalian gulma. Kemudahan beroperasi dikebun, mengurangi risiko kebakaran, dan menghilangkan tempat persembunyian hama (tikus) juga tergantung pada pengendalian gulma beserta biayanya. Pahan (2008) menambahkan bahwa kehadiran gulma di perkebunan kelapa sawit dapat menimbulkan kerugian karena terjadi persaingan dalam pengambilan air, hara, sinar matahari, dan ruang hidup. Gulma juga dapat menurunkan mutu produksi akibat terkontaminasi oleh bagian gulma, mengganggu pertumbuhan tanaman, menjadi inang bagi hama, mengganggu tata guna air, dan meningkatkan biaya pemeliharaan. Pengendalian gulma dapat didefinisikan sebagai proses membatasi infestasi gulma sehingga tanaman dapat dibudidayakan secara produktif dan efisien (Sukman, 2002). Pengendalian gulma pada prinsip awalnya merupakan usaha untuk meningkatkan daya saing tanaman pokok dan melemahkan daya saing gulma (Pahan, 2008). Pengendalian gulma pada kebun kelapa sawit ditujukan pada 3 sasaran, yaitu gulma di gawangan, piringan, dan jalan pikul. Pada tanaman menghasilkan, tidak semua gulma diberantas tuntas karena keterbatasan penutup tanah kacangan yang tumbuh di bawah tanaman kelapa sawit. Gulma-gulma yang tumbuh di piringan harus diberantas menyeluruh, sedangkan gulma yang tumbuh di gawangan cukup dikendalikan (Lubis, 1992). Pengendalian gulma yang sering dilaksanakan di kebun adalah pengendalian secara mekanik dan kimiawi. Pengendalian secara mekanik dilakukan dengan menggunakan kored, garpu, cangkul, parang, atau dengan alat modern seperti traktor. Pengendalian secara kimiawi dilakukan dengan
7 memanfaatkan aplikasi herbisida. Penggunaan herbisida untuk mengendalikan gulma memberikan hasil yang positif karena herbisida yang telah ada mampu mengendalikan gulma secara efektif, baik dari segi pengendalian populasi gulma maupun biaya (Tjitrosoedirdjo, 1984).