Once Upon a Marriage Romaw a i.indd i wi.indd i 8/11/2016 2:31:01 A 8/11/2016 2:31:01 M

Transkripsi

1

2 Once Upon a Marriage

3 Once Upon a Marriage Tara Taylor Quinn PENERBIT PT ELEX MEDIA KOMPUTINDO

4 Originally published as Once Upon a Marriage 2015 Tara Taylor Quinn Translation by Elex Media Komputindo as Once Upon a Marriage 2016 All rights reserved including the right of reproduction in whole or in part in any form. This edition is published by arrangement with Harlequin. This is a work of fiction. Names, characters, places, and incidents are either the product of the author s imagination or are used fictitiously, and any resemblance to actual persons, living or dead, business establishments, events, or locales is entirely coincidental. Alih bahasa: Putri Septiana Hak Cipta Terjemahan Indonesia Penerbit PT Elex Media Komputindo Hak Cipta dilindungi oleh Undang-Undang Diterbitkan pertama kali pada tahun 2016 oleh Penerbit PT Elex Media Komputindo Kelompok Gramedia, Anggota IKAPI, Jakarta ISBN: Dilarang mengutip, memperbanyak, dan menerjemahkan sebagian atau seluruh isi buku ini tanpa izin tertulis dari Penerbit. Dicetak oleh Percetakan PT Gramedia, Jakarta Isi di luar tanggung jawab Percetakan

5 Untuk Carol H. R.: Kau menghadapi kesulitan dalam pernikahan dengan cinta dan kesetiaan, dan menginspirasiku untuk melakukan hal yang sama. Aku berterima kasih atas contoh darimu.

6 SATU Elliott Tanner sedang berada dalam masalah. Tidak diragukan lagi. Duduk di dalam mobil SUV-nya yang diparkir di luar kelab malam di pusat kota Denver, menunggu anak kesayangan daddy yang sangat manja itu merasa bosan dan pindah ke tempat trendi selanjutnya, Elliott berusaha menahan diri untuk memikirkan kebodohannya yang amat sangat. Sayangnya pekerjaan yang sedang dilakukannya menjaga gadis manja yang suka berpesta yang di sebutkan tadi tidak membutuhkan usaha keras, meninggalkan kemungkinan kalah dari pertarungan dengan otak nya yang tidak mau mengalah menjadi jauh lebih besar. Aku tidak percaya aku memberitahumu ini, Elliott. Suara Marie bergema di otaknya ulangan dari pembicaraannya dengan putri salah satu kliennya yang lain siang tadi. Perbedaannya adalah bahwa Sailor Harcourt, pekerjaan malam ini, tahu orangtuanya me nyewa Elliott untuk menjaga keselamatannya. Barbara Bustamante, ibu Marie, dengan tegas menolak

7 Tara Taylor Quinn Elliott memberi tahu Marie, putrinya, bahwa ibunya menyewa Tanner Security Services untuk mengawasinya. Elliott sudah sering pergi ke kedai kopi Marie selama lebih dari tiga bulan sekarang. Wanita itu sudah melalui saat-saat yang berat. Perubahan hidup. Mereka sudah bicara. Menjadi teman. Tetapi dengan alasan-alasan palsu. Malahan, Marie berpikir Elliott berada di sana untuk mengawasi Liam Connelly bukan hanya suami baru dari sahabat Marie, tetapi juga part ner bisnis mereka. Elliott memanfaatkan keadaan Connelly, memperkenalkan dirinya sebagai seorang pengawal ketika rencana penggelapan uang di perusahaan ayah Liam berdampak pada kese lamatan Liam. Itu adalah cara yang sempurna untuk mendekat dalam situasi itu dan melindungi Marie tanpa dia mengetahui bahwa Elliott sedang mengawasinya. Gabrielle, Liam dan Marie. Threefold. Nama dari bisnis yang mereka dirikan untuk membeli gedung apartemen tua yang tidak hanya menjadi tempat bagi kedai kopi Marie, tetapi juga menjadi rumah mereka. Threefold tiga sekawan juga deskripsi yang cocok untuk persahabatan yang terjalin di kam pus yang telah membuat mereka bertiga lebih se perti keluarga pada satu sama lain daripada keluarga kandung mereka sendiri. Mobil-mobil berseliweran. Sekelompok orang berjalan di trotoar. Seorang wanita berjalan sendirian 2

8 Once Upon a Marriage dalam cuaca bulan April yang sejuk. Bukan hal yang cerdas, tidak peduli seberapa bagusnya lingkungan kota bagian ini. Tidak setelah jam sebelas malam di sabtu malam. Elliott menerima Liam sebagai klien yang berbayar, meskipun dengan bayaran yang lebih rendah, dengan ijin penuh dari Barbara Bustamante, yang pada awalnya menghubunginya karena Marie dan temannya baru saja membangun bisnis bersama Liam, dan Barbara tidak pernah percaya pada pewaris Connelly itu. Ketika ancaman-ancaman dan vandalisme mengikuti pembelian gedung itu, Tanner muncul untuk memastikan tidak ada bahaya yang terjadi pada Liam atau pada dua rekan bisnis barunya. Menjaga tatapannya ke arah pintu samping di mana ia sudah menyuruh Miss Harcourt untuk berjalan masuk dan keluar kelab, Tanner menggosokkan tangan ke wajahnya di dalam ke gelapan dan mengerang. Sementara hubungannya dengan Liam entah bagaimana menjadi begitu rumit pria itu berasumsi bahwa ayah yang lama tak ditemuinya itu telah mengirim Tanner padanya melalui pengawal mahal milik Connelly senior sendiri alasan itu hanya awal adari pemasalahan Tanner. Aku tidak percaya aku memberitahumu ini, Elliott. Ayah Liam Connelly tidak didakwa dalam skema Ponzi yang telah mengambil uang jutaan dolar milik para investor, tetapi perusahaannya, Connelly 3

9 Tara Taylor Quinn Investments, menjadi jembatan dari rencana kotor itu. Dijalankan oleh pengacara perusahaan dan sahabat dekat, George Costas, yang telah didakwa oleh dewan juri tetapi masih bersikeras menyatakan bahwa ia tidak bersalah sampai pada titik bahwa publik tidak yakin siapa yang telah menyalahgunakan kekuasaan dan memaksakan pendapat publik dan siapa sebenarnya korban di antara kedua pria itu. Ada beberapa surat ancaman ditujukan untuk di Liam di kedai kopi Marie, yang berada di lantai dasar gedung apartemen yang dimiliki ketiga sahabat itu. Dengan Liam dan Gabrielle yang sudah menikah dan menempati tiga perempat lantai tiga, Marie pun tinggal sendirian di apartemen besarnya di lantai dua, dan Barbara Bustamante berkeras Elliott tetap mempertahankan penyamarannya dan tetap berada di tempatnya paling tidak pengawasan sehari sekali di gedung apartemen dan kedai kopi, menyelidiki Liam dan mengetahui perkembangan terkini terkait investigasi ayah Liam, sementara itu sambil mengawasi Marie. Sang ibu membayarnya mahal. Pria itu menyimpan cek-cek itu untuk sekarang. Merasa tidak nyaman untuk mencairkan cek itu, dengan perasaannya seperti ini. Alasan lain kenapa ia mengawal gadis itu, Miss Harcourt, selama kunjungan dua harinya ke Denver. Ayah gadis itu, Rod, pria yang dikawal Tanner kapan pun ketika ia berada di kota, secara khusus memintanya untuk melakukannya, dia yakin bahwa putrinya berada dalam bahaya 4

10 Once Upon a Marriage hanya karena terlahir sebagai seorang Harcourt. Tanner harus menjaga hubungan baik dengan klien-kliennya. Tanner Security Services, layanan satu orang yang sudah terakreditasi dan memiliki lisensi penuh dengan reputasi lebih bagus dari rata-rata, tidak biasanya mengambil pekerjaan menjaga seseorang. Atau bekerja secara gratis. Aku tidak percaya aku memberitahumu ini, Elliott! Marie. Rambut pirang panjang langsung muncul di benak Elliott. Diikuti oleh mata itu. Dipenuhi dengan emosi. Selalu. Ketika ia pertama kali bertemu Marie, lebih dari tiga bulan yang lalu, perasaan sayang yang bisa ia baca di mata itu rasa sayang untuk Liam, pria yang harus Elliott selidiki dan jauhkan dari wanita itu menusuk Elliott dengan cara yang tidak akan pernah ia lupakan. Ia ingin Marie menatapnya seperti itu. Dan terlebih lagi, ia ingin memastikan bahwa tidak ada seorang pun, yang akan pernah menyebabkan hati Marie yang terbuka menjadi tertutup, untuk melindungi wanita itu dari rasa sakit. Elliott bersumpah pada dirinya sendiri bahwa ia tidak akan pernah membiarkan seorang pun menyakiti wanita itu. Tidak masuk akal. Elliott tidak memiliki kuasa atas hati Marie. Kepada siapa wanita itu memberikannya. Atau apa yang mereka lakukan pada hati Marie. 5