1 PENDAHULUAN Latar Belakang Data dari Direktorat Jenderal Peternakan, Kementerian Pertanian yang diterbitkan melalui pemberitaan media cetak Kompas hari Jumat tanggal 13 Agustus 2010, menunjukkan bahwa permintaan daging sapi di Indonesia tahun 2009 sebanyak 390.6 ribu ton, sedangkan produksi dalam negeri baru mencapai 250,8 ribu ton. Dengan demikian untuk mengisi kekurangan harus diimpor sebanyak 139,8 ribu ton. Berbagai faktor penyebab rendahnya perkembangan populasi ternak sapi. Salah satu di antaranya adalah keterbatasan lahan dan kurangnya ketersediaan hijauan pakan, baik kualitas maupun kuantitas. Progam Direktorat Jenderal Produksi Peternakan melalui integrasi ternak sapi dengan tanaman perkebunan kelapa bertujuan untuk menutupi kesenjangan permintaan daging sapi yang semakin melebar terhadap penawaran komoditi ini. Penggembalaan ternak sapi di areal pertanaman kelapa adalah sistem yang telah lama diterapkan. Keuntungan sistem ini berupa multi fungsi dari lahan, termasuk : (a) meningkatkan pendapatan melalui diversifikasi usaha dan; (b) penggunaan sumber daya lahan terbatas dengan lebih efisien; (c) stabilisasi tanah, dan (d) potensial untuk meningkatkan produksi perkebunan kelapa melalui pengendalian gulma lebih baik, daur ulang unsur hara dan penyediaan nitrogen (Shelton dan Stur, 1991). Walaupun sistem ini memberikan berbagai keuntungan, namun hal itu tidak bertahan lama karena masalah menghilangnya pastura atau dikenal dengan fenomena pasture rundown atau terjadinya kemunduran, bahkan kerusakan padang rumput. Beberapa hasil penelitian menunjukkan bahwa penyebab masalah tersebut adalah jenis hijauan yang digunakan tidak toleran terhadap naungan, dan tidak tahan terhadap injakan dan renggutan oleh ternak sapi (Watson dan Whiteman, 1981a). Untuk mengatasi masalah tersebut melalui proyek penelitian yang disponsori oleh Australian Centre for International Agicultureal Recearch (ACIAR) dilakukan seleksi dari sekitar 50 jenis hijauan rumput tropis yang diintroduksi ke Indonesia sebagai padang penggembalaan di areal perkebunan
2 2 kelapa. Ditemukan bahwa Brachiaria humidicola cv.tully termasuk salah satu jenis yang direkomendasikan untuk dikembangkan pada areal perkebunan kelapa di Manado (Kaligis dan Sumolang, 1991), di Bali ( Rika et al, 1991). Pilihan pada rumput ini karena memiliki berbagai keunggulan seperti tumbuh baik pada musim panas, cukup persisten dan agresif, berkemampuan berkompetisi dengan gulma dan dapat menekan pertumbuhan gulma. Rumput ini sangat tahan terhadap penggembalaan berat tetapi tidak toleran terhadap kebakaran. Di Kepulauan Fiji, tanpa pemupukan rumput B.humidicola dapat menghasilkan 10.929 kg bahan kering (BK) per hektar / tahun, dan dapat mencapai 34.018 kg BK/ha bila diberikan 452 kg N/ha. Sedangkan di areal perkebunan kelapa pada percobaan plot-plot kecil, tanpa pemupukan rumput ini menghasilkan 500-600 g BK/m2 atau sekitar 5.000-6.000 kg BK/ha (Kaligis dan Sumolang, 1991). Selain berproduksi dan bernilai nutrisi yang baik untuk pakan ternak, informasi terbaru mengatakan bahwa rumput B. humidicola sebagai tanaman rumput tropis ini juga memberikan dampak positif terhadap lingkungan hidup terutama terkait dengan perubahan iklim akibat pemanasan global. Salah satu gas rumah kaca adalah gas N 2 O. Dilaporkan bahwa rumput ini melalui eksudat akarnya menghasilkan brachialactone suatu senyawa kimia yang bersifat sebagai inhibitor biologis proses nitrifikasi dalam tanah yang melepaskan gas N 2 O ke atmosfir (Subramanian et al., 2007). Sifat inhibitor tersebut berperan dalam pengaturan proses nitrifikasi sehingga lebih sedikit nitrogen yang tercuci, dengan demikian penggunaan nitrogen menjadi lebih efisien. Rumput Brachiaria humidicola sangat disukai ternak ketika masih muda tetapi menurun setelah mencapai pertumbuhan maksimum. Walaupun demikian rumput ini tetap mengalami kerusakan ketika digembalai secara bebas (free grazing) atau tanpa manajemen penggembalan yang benar. Pemanasan global menyebabkan terjadinya perubahan iklim dan variasi suhu sepanjang waktu pertumbuhan dan perkembangan tanaman. Hal ini sangat mempengaruhi pertumbuhan dan perkembangan tanaman khususnya rumput yang akan dipanen/didefoliasi pada fase perkembangan vegetatif atau dalam waktu yang relatif singkat. Miller et al. (2001) menyatakan bahwa defoliasi atau
3 penggembalaan berdasarkan hari kalender (Calender days / CD) memiliki potensi kesalahan 10 hari kalender dibandingkan dengan defoliasi berdasar akumulasi unit panas (degree days/dd) yang hanya 2-3 hari kalender potensi kesalahan. Adanya hubungan yang erat antara jumlah daun dan GDD mendukung pernyataan bahwa suhu adalah faktor utama yang mengontrol kecepatan munculnya daun pada tanaman rumput (Butler et al., 2002). Penelitian akhirakhir ini menunjukkan bahwa penggembalaan bebas dan penggembalaan kontinyu tidak dapat memenuhi kebutuhan biologis rumput untuk tumbuh dan bereproduksi. Pada tahap lebih lanjut rumput tidak cukup tersedia untuk memenuhi kebutuhan ternak akan hijauan berkualitas secara tetap dibandingkan dengan sistem penggembalaan rotasi. Sistem yang terakhir ini menjadi pilihan, tetapi dengan konsekuensi harus menerapkan manajemen penggembalaan yang tepat, yang oleh Gorder et al.(2005) dinamakan Biologically Effective Gazing Management Strategy. Tujuan manajemen padang penggembalaan tidak terbatas hanya pada menjamin kesehatan padang rumput, tetapi terutama hasil hijauan tersedia untuk memenuhi kebutuhan ternak, baik jumlah maupun kualitas. Hasil ini akan terlihat pada produksi riil berupa hasil ternak, dimana hasil ini ditentukan oleh jumlah konsumsi dan nilai kecernaan rumput. Jumlah hijauan terkonsumsi ditentukan oleh palatabilitas dan tinggi kanopi, dimana keduanya dipengaruhi oleh defoliasi atau intensitas renggutan ternak (Root, 2000). Keunggulan satu jenis rumput sebagai pakan tidak hanya ditentukan oleh persistensi, tetapi juga seberapa besar kemampuan memenuhi kebutuhan bahan kering ternak herbivora. Kemampuan tersebut terukur pada daya tampung dan jumlah ternak yang digembalakan/tekanan penggembalaan (Stocking Rate). Hasil penelitian di Bali menunjukkan bahwa kenaikan SR sampai 4 ekor sapi Bali/ha lahan kelapa masih memberikan pengaruh positif terhadap pertambahan berat badan ternak sapi dan produksi kelapa (Rika et al., 1981). Melalui pemahaman terhadap pola pertumbuhan dan perkembangan rumput B. humidicola, pengaturan penggembalaan yang benar, akan menjamin kelestarian persistensinya dan memenuhi kebutuhan hijauan pakan ternak
4 4 ruminansia. Dengan demikian terjadi peningkatan produksi ternak sapi daging yang dapat menutupi kesenjangan antara permintaan dan penawaran akan komoditi ini. Oleh karena itu penelitian tentang kajian persistensi B. humidicola setelah penggembalaan pada lahan perkebunan kelapa perlu dilakukan. Tujuan Penelitian Secara umum penelitian ini bertujuan meningkatkan kontribusi rumput Brachiaria humidicola dalam sistem produksi hijauan pakan pada lahan perkebunan kelapa, melalui suatu pemahaman yang benar tentang persistensinya dan diterapkan sebagai strategi manajemen penggembalaan yang tepat. Untuk itu beberapa rangkaian percobaan telah dilakukan dengan tujuan khusus sebagai berikut : (1) mempelajari fenologi pertumbuhan dan perkembangan vegetatif rumput Brachiaria humidicola dan menghitung berapa besar satuan bahang ( 0 C hari /degree days ) yang dibutuhkan untuk menghasilkan satu filokron. (2) mempelajari respons vegetatif tajuk baru rumput Brachiaria humidicola terhadap perlakuan intensitas dan interval defoliasi pada kondisi ternaung, yang terukur pada perkembangan vegetatif, produktivitas dan kualitas. (3) mempelajari pengaruh perenggutan (grazing) pada sistem penggembalaan dan tekanan penggembalaan (stocking rate) yang berbeda terhadap keragaan padang penggembalaan, produksi dan kualitas, komposisi botanis padang penggembalaan, cadangan karbohidrat, mikroorganisme lingkungan rizosfer, penambahan bobot badan sapi dan hasil buah kelapa. Hipotesis 1. Terdapat perbedaan kebutuhan akumulasi satuan bahang ( 0 C hari ) / DD untuk membentuk satu filokron antara rumput Brachiaria humidicola yang
5 ditanam secara tunggal dan dalam komunitas ; pertumbuhan dan perkembangan vegetatif rumput berkorelasi positif dengan umur tanaman. 2. Terdapat perbedaan dalam hasil produksi biomassa (berat kering ), kualitas dan respons rumput Brachiaria humidicola akibat perlakuan intensitas defoliasi dan interval defoliasi berdasarkan hari kalender (CD) dan berdasarkan akumulasi satuan bahang (DD). 3. Potensi pertumbuhan tajuk baru ( keragaan pastura) B. humidicola, produksi dan kualitas, komposisi botanis, perubahan lingkungan rizosfer, hasil buah kelapa dan penambahan bobot badan sapi akan lebih baik pada padang penggemlaan yang mengalami penggembalaan rotasi dari pada penggembalaan kontinyu terutama yang berinteraksi dengan tekanan penggembalaan (stocking rate) yang lebih tinggi. Manfaat Penelitian 1. Hasil peneltian ini dapat digunakan dalam pengembangan sistem produksi hijauan makanan ternak pada lahan perkebunan kelapa, dan juga berguna untuk kepentingan pengembangan model biologis pertumbuhan dan perkembangan rumput B. humidicola. 2. Bermanfaat dalam menentukan pola manajemen sistem padang rumput intensif dan efisien, yang dapat menjamin ketersediaan hijauan pakan dalam jumlah dan kualitas yang baik secara berkelanjutan. Ruang Lingkup dan Kerangka Penelitian Sehubungan dengan tujuan penelitian untuk mengkaji persistensi rumput B.humidicola setelah digembalai, maka penelitian ini terdiri atas tiga aspek kajian. Aspek pertama, karakterisasi pertumbuhan dan perkembangan vegetatif tajuk baru rumput B. humidicola, serta kebutuhan satuan bahang untuk menghasilkan satu filokron. Aspek kedua adalah produksi biomassa, kandungan nutrien dan respons rumput B. humidicola terhadap perbedaan tingkat intensitas dan interval defoliasi. Aspek ketiga, adalah respons pastura B. humidicola terhadap 2 sistem penggembalaan ( kontinyu dan rotasi) dan tekanan penggembalaan
6 6 (stocking rate), yang terukur pada keragaan pastura, kualitas hijauan, komposisi botanis, kandungan karbohidrat mudah larut, mikroorganisme dominan, pertambahan bobot harian ternak sapi serta hasil buah kelapa. Ketiga aspek kajian tersebut dirumuskan ke dalam tiga sub-penelitian sebagai berikut : 1. Karakteristik Pertumbuhan dan Perkembangan Vegetatif Tajuk Baru Rumput B. humidicola. 2. Pengaruh Intensitas dan Interval Defoliasi terhadap Produksi Biomassa dan Kandungan Nutrien B. humidicola. 3. Pengaruh Sistem Penggembalaan dan Tekanan Penggembalaan ( Stocking rate) terhadap Keragaan Padang Penggembalaan B. humidicola setelah Digembalai dan Pertambahan Berat Badan Ternak Sapi.
7 Secara skematik (diagam) kerangka penelitian disajikan pada Gambar 1. Penelitian oleh ACIAR B. humidicola memenuhi kriteria seleksi rumput pakan untuk lahan perkebunan kelapa (Mullen et al, 1997) Percobaan I Karakteristik pertumbuhan dan perkembangan vegetatif tajuk baru rumput B.humidicola, serta kebutuhan satuan bahang untuk menghasilkan satu filokron. Percobaan II Produksi biomassa, kandungan nutrien, dan respons rumput B.humidicola terhadap tingkat intensitas dan interval defoliasi yang berbeda. Percobaan III Respons pastura B. humidicola, produksi dan kualitas, perubahan lingkungan rizosfer, hasil buah kelapa dan penambahan bobot badan sapi akibat perbedaan sistem penggembalaan (grazing) dengan jumlah ternak (stocking rate) berbeda. Produksi hijauan pakan, produksi ternak sapi dan produksi kelapa berkelanjutan. Gambar 1. Tahapan penelitian dan keterkaitan antar percobaan.