I. PENDAHULUAN Latar Belakang Cabai merah (Capsicum annuum) merupakan tanaman hortikultura yang cukup penting di Indonesia karena merupakan salah satu jenis sayuran buah yang mempunyai potensi untuk dikembangkan. (Haryantini, dan Muji Santoso 2001). Buah cabai terdapat hampir di setiap rumah di negara-negara tropis yang dikonsumsi dalam keadaan segar maupun kering. ( Sarker,. dan Fazlur, 2003). Kebutuhan cabai merah dari tahun-ketahun semakin meningkat sejalan dengan peningkatan jumlah penduduk (Haryantini,. dan Muji 2001) dan berkembangnya berbagai industri makanan yang membutuhkan bahan baku cabai (Sumarni,. dan Rini Rosliani 2001) seperti tepung cabai dan saus serta industri obat-obatan (Sukawa, dan Makmuri 1999) serta merupakan salah satu komoditi eksport yang masih potensil (Koesriharti, Titik Islami dan Respatijarti 1999 b ), namun produksi cabai masih belum mencukupi (Sumarni, dan Rini 2001), bahkan produktifitasnya masih sangat mungkin untuk dikembangkan dimana produksi maksimum di Indonesia masih rendah ( 3,5 ton/ha) bila dibandingkan dengan produksi Malaysia (12 ton/ha) (Javier, 1993) Hasil ekonomis tanaman cabai adalah buah, sehingga tingi-rendahnya produksi tergantung pada jumlah, ukuran dan bobot buah yang dapat di panen, sehingga jumlah buah panen dipengaruhi oleh jumlah bunga yang terbentuk, serta jumlah bunga dan buah gugur. Salah satu masalah utama dalam budidaya tanaman cabai adalah rentannya tanaman cabai terhadap pengguguran bunga dan buah yang dapat menyebabkan penurunan produksi yang cukup serius (Haryantini, dan Muji Santoso 2001), yaitu dari 500 buah bunga yang mungkin dihasilkan oleh satu tanaman hanya mampu
menghasilkan buah sebanyak 263 buah (Setiadi, 2005). Hal ini berarti bunga dan buah yang gugur mencapai 47,4 %. Masalah ini tidak saja terjadi di Indonesia, tetapi juga di negara-negara lain seperti Korea dan Nigeria bagian Utara. Kehilangan kuncup bunga, bunga dan buah muda pada tanaman cabai merupakan salah satu dari faktor penting yang membatasi produksi tanaman ini di darerah tropis. (Koesriharti, dkk., 1999 b ) Kondisi lingkungan atau faktor luar seperti kelembaban tanah dan udara, status air tanah, dan fotoperiode serta nutrisi merupakan faktor penting yang mempengaruhi pembungaan dan pembentukan buah, disamping itu secara umum pertumbuhan dan perkembangan tanaman dikontrol oleh dua faktor internal yaitu nutrisional dan hormonal. (Sumarni, dan Rini, 2001). Banyak faktor yang telah diidentifikasi mempengaruhi pengguguran bunga dan buah tanaman cabai seperti kegagalan pembuahan, suhu yang tinggi, dan kekurangan air terutama saat pembentukan bunga dan buah (Doorenbos dan Kassam, 1979 dalam Koesriharti, M.Dawam., dan Nurul. 1999 a, ) yang diikuti dengan penaungan (Aloni, et. al., 1991), keseimbangan hormon (Wien, Turner, and Yang, 1989, Tamas et. al., 1979)) konsentrasi dan alokasi assimilate (Aloni, et. al. 1999.) intensitas cahaya yang rendah (Marcells, et. al. 2004) Dengan diketahuinya faktor-faktor yang mempengaruhi gugur bunga dan buah tanaman cabai maka dapatlah ditentukan cara mengatasi gugur bunga dan buah rersebut. Namun faktor tersebut bervariasi dari satu tanaman ketanaman lain, dan dari satu daerah ke daerah lain, sehigga perlu untuk mengidentifikasi faktor yang paling dominan dalam pengguguran bunga dan buah.
Banyak peneliti menyatakan bahwa pengguguran organ tanaman terutama diatur oleh hormon (Tamas et. al., 1979). Kontrol pengguguran dari organ vegetatif dan reproduktif dari berbagai spesies termasuk organ reproduktif cabai dikendalikan oleh kombinasi auksin dan etilen (Wien et. al., 1989). Namun pada penelitian Koesriharti, Dawam, dan Nurul (1999 a ) terhadap 9 (sembilan) kultivar tanaman lombok besar diperoleh bahwa pemberian auxin dalam bentuk IAA maupun NAA ternyata tidak dapat mengurangi terjadinya kerontokan buah. Penelitian Haryantini, dan Muji (2001) memperlihatkan bahwa pemberian GA 3 dengan konsentrasi 100 ppm terhadap tanaman cabai dapat menurunkan kerontokan bunga hingga 16 % dan menurunkan kerontokan buah hingga 5 % dibandingkan dengan tanpa pemberian GA 3. demikian juga dengan penelitian Koesriharti, Titik, dan Respatijarti (1999 b ) menunjukkan bahwa pemberian campuran BA, GA dan AVG dapat mengurangi terjadinya kerontokan buah dari 44,42 % menjadi 29,03%. Konsep pemupukan didasarkan pada prinsip keseimbangan hara sehingga usaha untuk mencapai ketepatan dosis, cara dan waktu serta jenis pupuk yang diberikan merupakan usaha dalam meningkatkan efisiensi dan efektifitas pemupukan (Tarigan, 1999). Disamping itu karena pertumbuhan tanaman berlangsung secara sedikit demi sedikit setiap saat dan secara terus menerus, maka unsur hara yang dibutuhkan tanaman harus selalu tersedia setiap saat. (Loveles, 1991) mengatakan harus ada gerakan hara tersedia yang sinambung dari sumber hara ketempat hara tersebut terpakai. Pemberian pupuk yang tepat dapat meningkatkan jumlah buah panen disamping parameter pertumbuhan lainnya yang berarti juga dapat menurunkan jumlah bunga yang gugur. Penelitian Sarker (2003) memperlihatkan bahwa pemberian kombinasi
hara yang tepat dapat meningkatkan jumlah buah pertanaman hingga menjadi 109 buah pertanaman dari 48 buah. Penanaman cabai terutama di musim hujan sering kali mengalami kerugian karena faktor cuaca yang kurang mendukung bagi pertumbuhan tanaman cabai dan adanya serangan hama dan penyakit yang tinggi, sehingga dapat mengurangi kualitas dan kuantitas hasil. Terutama karena tanaman ini tidak tahan terhadap adanya genangan air maupun kekeringan terutama selama periode pembentukan buah (Koesriharti, 1999 b ) Kekurangan air pada periode pertumbuhan akan mempengaruhi hasil, terutama kekurangan air pada saat pembungaan dan pembentukan buah (Koesriharti, 1999 b ), karena dapat menghambat pertumbuhan tanaman dan menyebabkan gugurnya bunga dan buah. (Yoon et al., 1989 dalam Koesriharti, M. 1999 a ). Salah satu alternatif untuk mengatasi kelebihan dan kekurangan air serta menjamin ketersediaan unsur hara secara sinambung dan efisien pada pertanaman yaitu dengan penanaman cabai secara hidroponik dengan irigasi tetes yang dilakukan di rumah kasa. Dengan cara tersebut faktor cuaca (kekurangan dan kelebihan air) serta serangan hama dan penyakit dapat diatasi.(sumarni, dan Rini, 2001). Penanaman cabai secara hidroponik adalah penanaman dalam larutan hara/nurtisi dengan media bukan tanah. Sebagai media dapat digunakan berbagai bahan seperti pasir, kerikil, perlite, vermienlite, kuntang, sabut kelapa dan lain-lain yang disebut kultur agregat hidroponik (Jansen, 1997) dimana bahan-bahan tersebut mempunyai sifat fisika dan kimia yang berbeda, sehingga pengaruhnya pada ertumbuhan dan hasil tanaman akan berbeda pula.
Rumusan Masalah Tinggi rendahnya hasil tanaman cabai ditentukan oleh jumlah, ukuran dan bobot buah yang dapat dipanen, yang berarti juga tergantung pada jumlah bunga yang menjadi buah. Dalam budidaya cabai merah terdapat peristiw yang umum terjadi yaitu banyaknya bunga dan buah gugur. Fakta tersebut memperlihatkan bahwa potensi produksi tanaman cabai masih dapat ditingkatkan dengan jalan menekan jumlah bunga dan buah yang gugur. Untuk mengurangi gugurnya bunga dan buah tersebut, dilakukan penyemprotan hormon Gibberelin (GA 3 ) pada seluruh bagian tanaman, dimana pada beberapa kasus hormon ini telah terbukti dapat menurunkan persentase bunga dan buah yang gugur. Disamping itu pembentukan bunga dan buah sangat berhubungan dengan keadaan pertumbuhan organ vegetatif tanaman serta aktifitas fotosintesis, sehingga berarti juga berhubungan dengan ketersediaan unsur hara bagi tanaman. Dengan demikian pemberian hara yang tepat sangat diperlukan dalam mendukung peningkatan hasil panen. Masalah lain yang dihadapi pada pertanaman cabai adalah kepekaan tanaman tersebut terhadap keadaan air, baik keadaan kekeringan maupun tergenang. Dengan demikian pemberian air dalam jumlah yang cukup dan tersedia sepanjang siklus hidup akan mendukung pertumbuhan dan hasil tanaman. Atas dasar kenyataan tersebut di atas, maka disusunlah penelitian yang bertujuan untuk mengetahui: apakah hormon Gibberelin dapat menurunkan jumlah bunga dan buah yang gugur dan berpengaruh terhadap pertumbuhan dan hasil tanaman cabai; dosis pupuk NPK yang tepat pada sistim irigasi tetes; serta melihat
pengaruh media terhadap pengguguran bunga maupun pertumbuhan dan hasil tanaman cabai. Tujuan Penelitian Untuk mengetahui pengaruh hormon Gibberelin (GA 3 ), dosis pupuk NPK, terhadap pertubuhan dan hasil tanaman cabai merah, terutama pada pengurangan gugurnya bunga dan buah pada berbagai media tumbuh. Hipotesis Penelitian 1. Pemberian GA 3 dapat mengurangi gugurnya bunga dan buah serta meningkatkan pertumbuhan dan hasil tanaman cabai merah. 2. Perbedaan tingkat dosis pupuk NPK akan mempengaruhi gugur bunga dan buah serta pertumbuhan dan hasil tanaman cabai merah. 3. Perbedaan media tumbuh akan mempengaruhi pertumbuhan dan hasil tanaman cabai merah. 4. Pemberian GA 3 Dosis pupuk NPK dan media tumbuh akan saling mempengaruhi pertumbuhan dan hasil tanaman cabai merah. Kegunaan Penelitian 1. Hasil penelitian ini diharapkan dapat menjadi tambahan informasi bagi ilmu pengetahuan terutama untuk petani dan pelaku agribisnis cabai merah. 2. Sebagai bahan penulisan tesis dan merupakan salah satu syarat untuk memperoleh gelar Magister Pertanian pada Sekolah Pasca Sarjana USU Medan.