1 BAB I PENDAHULUAN 1.1 Latar Belakang Public Relations adalah manajemen yang membangun dan mempertahankan hubungan yang baik dan bermanfaat antara organisasi dengan publik mempengaruhi kesuksesan atau kegagalan organisasi tersebut. Hubungan masyarakat atau Public Relations dewasa ini semakin banyak difungsikan oleh organisasi atau perusahaan dalam rangka menunjang manajemen untuk mencapai sebuah tujuan secara efektif dan efisien. Public Relations pada pelaksanaannya bertumpu pada keterampilan dalam membina hubungan baik antar Public Internal dan Eksternal di suatu organisasi atau perusahaan dengan menggunakan konsep-konsep manajemen Public Relations sebagai penerapan fungsi-fungsi manajemen seperti mendefinisikan problem atau peluang, merencanakan, mengkomunikasikan, dan mengevaluasi kegiatan-kegiatan kehumasan yang dilakukan organisasi demi mencegah timbulnya masalah. Keberadaan Public Relations sebagai sumber informasi terpercaya terasa penting kedudukannya di era globalisasi seperti saat ini. Bidang profesi Public Relations merupakan salah satu aspek yang diperlukan oleh setiap organisasi untuk menunjang fungsi-fungsi manajemen demi tercapainya tujuan organisasi atau perusahaan.
2 Adanya kemajuan media penyampaian informasi inilah menuntut kemampuan praktisi Public Relations dalam kegiatannya untuk mengkoordinasi atau mengelola sumber informasi dan sumber daya yang terdapat di dalam organisasi melalui sebuah kegiatan komunikasi yang didalamnya terdapat komunikasi dua arah antara organisasi dengan publiknya, baik internal maupun eksternal sehinnga akan dapat dengan mudah untuk dievaluasi. Komunikasi tidak hanya lewat tatap muka saja. Proses komunikasi bisa menjadi lebih efektif dengan peran media. Sejak dulu media untuk berkomunikasi sudah digunakan oleh manusia, contohnya kentongan. Kentongan merupakan salah satu bentuk media komunikasi tradisional yang digunakan masyarakat perkampungan untuk menyebarkan informasi ke seluruh penduduk kampung kalau terjadi perampokan atau peristiwa buruk lainnya. Media komunikasi merupakan seluruh sarana yang digunakan untuk memproduksi, mereproduksi, mendistribusikan, dan menyampaikan informasi. Di zaman yang serba modern seperti sekarang ini, media dan komunikasi tak lagi bisa dipisahkan. Media komunikasi memegang peran besar dalam kehidupan masyarakat. Tanpa media, masyarakat kini akan kesulitan dalam melakukan proses komunikasi. Media komunikasi menjadi sangat dibutuhkan dalam kehidupan bermasyarakat dikarenakan oleh fungsinya yang sangat membantu proses komunikasi menjadi lebih baik. Dengan adanya media komunikasi memberikan kemudahan pada penyampaian informasi menjadi lebih efektif dan efisien.
3 Media komunikasi yang telah berkembang dan menjadi populer dan banyak digunakan oleh seluruh penjuru dunia termasuk di Indonesia adalah Media Online (internet). Media online adalah sebutan umum untuk sebuah bentuk media yang berbasis telekomunikasi dan multimedia. Media Online adalah saluran penyampaian pesan dan pemikiran yang hanya bisa diakses melalui jaringan internet. Media Online disebut juga media digital, cyber media, dan media internet merupakan media baru (new media) setelah media cetak (surat kabar, majalah, tabloid) dan media elektronik (radio, televisi, film). Dengan media online, informasi akan dengan mudah didapat dan diterima, bahkan dengan waktu singkat dan relatif murah, dan dengan cepat kapanpun dan dimanapun orang tersebut membutuhkan informasi. Media online adalah sebuah media baru (new media) yang diperuntukkan bagi setiap individu atau sebuah perusahaan/organisasi untuk dapat memudahkan pekerjaan atau mencari informasi yang dibutuhkan dan dapat mengetahui peristiwa-peristiwa yang terjadi disekitarnya. Internet ini adalah pusat informasi yang mempunyai jaringan sangat luas yang dapat saling menghubungkan antara situs informasi satu ke informasi lainnya tanpa terkendala ruang dan waktu. Melalui media ini informasi yang diakses menggunakan perangkat komputer, mobile phone, dan smart phone. Media baru yang digunakan organisasi atau perusahaan dimaksudkan untuk dapat mengefektifkan komunikasi antara perusahaan kepada publiknya baik internal maupun eksternal. Public Relations sebagai penghubung komunikasi diharapkan untuk dapat mengatur arus informasi dan komunikasi dua arah yang
4 efektif, sehingga dapat memenuhi kebutuhan informasi publiknya. Kegagalan dari sebuah komunikasi akan sangat berdampak dengan kelangsungan perusahaan dalam pencapaian tujuan sehingga akan merugikan perusahaan. Oleh karena itu media baru sangatlah efektif bagi perusahaan/organisasi dalam melakukan sebuah penyebaran informasi. Hal ini dikarenakan informasi yang dipulikasikan dapat menyebar dengan cepat disemua kalangan tanpa terkecuali dan dapat membantu organisasi/perusahaan dalam penyebaran informasi. Penyebaran informasi dapat dilakukan dengan berbagai cara dan menggunakan instrumen yang berbeda-beda. Seiring dengan perkembangan zaman dan meningkatnya minat masyarakat terhadap informasi, semakin banyak cara untuk mendapatkannya, salah satunya adalah melalui forum diskusi. Forum diskusi adalah tempat dimana setiap orang dapat bertukar informasi antara satu dengan yang lain tanpa harus bertatap muka untuk mendapatkan informasi yang berguna dan sesuai dengan keinginan menggunakan jaringan internet. PT. Wahana Otomotif International atau yang lebih dikenal dengan Modifikasi.com adalah forum otomotif berbasis internet terbesar di Indonesia dengan lebih dari 50.000 pengunjung dan telah memiliki 7.500.000 posting dan terus bertambah setiap harinya. PT. Wahana Otomotif International bergerak pada di bidang usaha industri otomotif Indonesia. Bukan sebagai produsen pembuat mobil, sparepart, atau aksesoris. Melainkan, PT. Wahana Otomotif International atau yang lebih dikenal dengan sebutan Modifikasi.com (modcom) berperan sebagai sarana
5 bertemunya penjual dan pembeli, memberikan ruang untuk berdiskusi antara yang satu dengan yang lainnya lewat forum diskusi. Modifikasi.com menyajikan informasi-informasi seputar otomotif, baik kendaraan roda 2 atau motor dan kendaraan roda 4 atau mobil. Informasi yang diantaranya seperti perkembangan otomotif terbaru, harga jual beli kendaraan terupdate mulai dari interior, eksterior, aksesoris, perawatan, kaki-kaki, knalpot, auto show brand-brand kendaraan, dan masih banyak lagi. Di era seperti sekarang ini, penyebaran informasi berbasis internet menjadi sangat efektif sekali, mengingat perkembangan smartphone yang terus melonjak setiap tahunnya dan belum lagi kemudahan yang ditawarkan oleh provider penyedia layanan jasa internet sehingga pengguna dapat mengakses informasi kapanpun dan dimanapun tanpa terbatas oleh ruang dan waktu. Semakin mudah diakses semakin banyak penggunanya, maka semakin banyak kompetitor yang tertarik bergerak di bidang usaha yang sama. Untuk itu Marketing Public Relations harus mampu dan siap bersaing menghadapi kemajuan teknologi yang berkembang dengan cepat. Marketing Public Relations yang peka terhadap kemajuan teknologi dan perkembangan zaman akan dapat beradaptasi dengan mudah, sehingga dapat mempengaruhi kemajuan perusahaan. PT. Wahana Otomotif International sadar akan turut meningkatnya persaingan pasar terbuka yang bergerak dalam bidang yang sama tentunya. Dunia maya dalam hal ini website menjadi sarana penyebar informasi yang paling efektif dalam perkembangan zaman saat ini. PT. Wahana Otomotif International
6 menggunakan kesempatan ini untuk meningkatkan brand awareness perusahaan di publiknya. Pentingnya membangun brand awareness dalam perusahaan, diharapkan dapat membangun kesadaran klalayak akan adanya PT. Wahana Otomotif International atau yang lebih dikenal sebagai Modifikasi.com sebagai jembatan bertemunya para produsen dengan konsumen otomotif melalui forum yang disediakan. Sama halnya dengan fenomena yang sudah marak dimasyarakat yakni mbah google. Setiap pengguna internet yang ingin mencari informasi mengenai apapun akan langsung terbesit mbah google. Mbah google mengacu kepada mesin pencari google. Mind set yang serupa akan dibangun untuk modifikasi.com. Informasi seputar otomotif di Indonesia mulai dari harga jual-beli kendaraan, modifikasi, accesoris, dll akan terbesit modifikasi.com menjadi penyedia informasi terupdate dan terpercaya karena setiap informasi diperbaharui setiap hari. Sebagai sebuah perusahaan profit, tentunya PT. Wahana Otomotif International harus mempunyai berbagai jenis kegiatan ataupun strategi yang dilakukan untuk membangun brand awareness dalam mencapai target perusahaan. Setiap strategi dijalankan oleh seorang Marketing Public Relations (MPR) dan dikepalai oleh seorang Chief Marketing Officer (CMO). Dalam perusahaan, Marketing Public Relations sangat penting sekali karena sebagai pengembang sinergi dari fungsi perpaduan pemasaran dan Public Relations, diharapkan cukup efektif dalam membangun brand awareness lewat setiap strategi yang dijalankan.
7 Alasan peneliti meneliti di PT. Wahana Otomotif International karena peneliti ingin menggali dan mengetahui strategi yang digunakan oleh perusahaan tersebut dalam membangun Brand Awareness. Kesadaran (awareness) menggambarkan keberadaan merek didalam pikiran masyarakat, yang dapat menjadi penentu dalam beberapa kategori dan biasanya mempunyai peranan kunci dalam brand equity. Membangun kesadaran adalah suatu mekanisme untuk memperluas pasar merek. Kesadaran juga mempengaruhi persepsi dan tingkah laku. Kesadaran merek merupakan key of brand asset atau kunci pembuka untuk ke elemen lainnya. Jadi jika kesadaran itu sangat rendah maka hampir dipastikan bahwa ekuitas mereknya juga rendah. Disinilah Marketing Public Relations PT. Wahana Otomotif International menyusun strategi untuk membangun brand awareness di mata klalayak, khususnya bagi pengguna internet dan pecinta otomotif. Dalam penelitian ini, peneliti berfokus kepada pemanfaatan website www.modifikasi.com sebagai salah satu strategi PT. Wahana Otomotif International dalam membangun brand awareness. 1.2 Fokus Penelitian Berdasarkan latar belakang yang telah disebutkan di atas, maka fokus penelitian ini adalah pada Bagaimana Starategi Marketing Public Relations PT. Wahana Otomotif International Dalam Membangun Brand Awareness Melalui Website www.modifikasi.com?.
8 1.3 Identifikasi Masalah Berdasarkan latar belakang yang telah dipaparkan diatas, maka dapat diidentifikasikan masalah sebagai berikut: 1. Bagaimana strategi Marketing Public Relations dalam membangun Brand Awareness PT. Wahana Otomotif International. 2. Bagaimana Brand Awareness konsumen terhadap PT. Wahana Otomotif International. 1.4 Tujuan Penelitian Berdasarkan latar belakang yang telah dipaparkan, adapun tujuan penelitian ini yaitu untuk mengetahui: 1. Deskripsi strategi yang dilakukan Marketing Public Relations PT. Wahana Otomotif International dalam membangun Brand Awareness. 2. Brand awareness konsumen terhadap PT. Wahana Otomotif International saat ini.
9 1.5 Manfaat Penelitian 1.5.1 Manfaat Teoritis Secara teoritis, hasil dari penelitian ini diharapkan dapat menjadi referensi atau masukan bagi perkembangan ilmu komunikasi dan menambah kajian ilmu komunikasi khususnya dalam lingkup public relations. 1.5.2 Manfaat Praktis Secara praktis, hasil dari penelitian ini diharapkan dapat menjadi masukan dan bahan pertimbangan bagi pihak PT. Wahana Otomotif International dalam menjalankan strategi-strategi selanjutnya dan demi tercapainya tujuan perusahaan.