BAB I PENDAHULUAN 1.1. Latar Belakang Masalah Perkembangan teknologi komunikasi massa semakin pesat dan mempengaruhi hampir seluruh aspek kehidupan dewasa ini, sehingga informasi dapat berpindah dengan sangat cepat. Perkembangan ini berkembang semakin canggih dengan munculnya media komunikasi baru yaitu internet sebagai media online. Istilah internet sudah bukan sesuatu yang asing di tengah-tengah masyarakat dunia. Dengan kehadiran internet di negara manapun di berbagai belahan dunia sudah tidak ada lagi batas dalam memperoleh informasi dalam waktu yang sama di tempat berbeda dengan jarak yang jauh sekalipun, orang dapat saling bertukar informasi dan berkomunikasi melalui jaringan internet dengan memanfaatkan satelit sebagai media transformasi. Internet dapat diartikan sebagai jaringan komputer luas dan besar yang mendunia, yaitu menghubungkan pemakai komputer dari suatu tempat ke tempat lain di seluruh dunia. Beberapa manfaat yang dapat diperoleh oleh seseorang apabila mempunyai akses ke internet antara lain informasi tentang kehidupan pribadi, misalnya: hobi, kesehatan, hiburan, rohani dan sosial. Juga informasi tentang kehidupan pekerjaan, misalnya: teknologi, perdagangan, sains, saham, komoditas, berita bisnis, asosiasi profesi dan forum komunikasi. Internet yang merupakan singkatan dari interconected networking adalah suatu kumpulan jaringan komputer dari berbagai jenis tipe, yang saling berkomunikasi dengan menggunakan suatu standar komunikasi. Secara teknis, internet merupakan dua komputer atau lebih yang saling berhubungan membentuk jaringan komputer hingga meliputi jutaan komputer di dunia, yang saling berinteraksi dan bertukar informasi. Sedangkan dari segi ilmu pengetahuan, internet merupakan sebuah perpustakaan yang di dalamnya terdapat berupa teks, grafik, suara, maupun animasi dalam bentuk elektronik. Jadi, internet sarana yang efektif dan efesien untuk melakukan pertukaran informasi jarak jauh. (Febrian, 2007:12) Internet memiliki beberapa daya tarik dan keunggulan bagi para konsumen maupun organisasi. Misalnya dalam hal kenyamanan, akses 24 jam sehari,
jangkauan global, efesiensi, alternatif ruang maupun pilihan yang relatif tidak terbatas, personalisasi, sumber informasi potensial, dan lain-lain. Dalam konteks bisnis, internet membawa dampak transformasional yang menciptakan paradigma baru dalam berbisnis, berupa digital marketing atau internet marketing (cyber marketing, electronic marketing, dan sejumlah istilah lainnya). Hingga awal tahun 1990-an, para pengusaha atau perusahaan hanya mengenal koran, tabloid, majalah, radio, televisi dan bioskop, selain media luar ruang sebagai sarana promosi. Dengan ditemukannya world wide web, sebuah system jaringan (network wide) hypermedia, peta untuk melakukan promosi ke seluruh dunia mulai berubah. Web atau situs merupakan media yang lebih mudah yang pernah ada bagi kepentingan bisnis untuk menyebarkan informasi dan meraih pelanggan di internet. (Febrian, 2007:35) Salah satu kebutuhan manusia yang paling esensi, baik sebagai individu, golongan maupun kelompok masyarakat adalah kebutuhan untuk merancang dan mendapatkan informasi. Menurut Gordon B. Davis, informasi adalah data yang telah diolah menjadi sebuah bentuk yang berguna dan nyata atau berupa nilai yang dapat dipahami dalam keputusan sekarang maupun yang akan datang (Davis, 2005:85). Melalui informasi, manusia dapat menambah pengetahuan yang ada pada dirinya, memperluas cakrawala pemikirannya dan bahkan akan tahu apa yang seharusnya menjadi hak dan kewajibanya. Dalam hubungan seperti ini, media massa yang berperan sebagai informasi, dengan ragam isi dan jangkauan informasi yang luas dapat dikatakan sumber informasi yang paling unggul adalah internet. Internet merupakan media komunikasi yang memiliki banyak manfaat. Jika dilihat dari sejarahnya, istilah internet berasal dari bahasa Latin inter yang berarti antara. Secara kata per kata internet berarti jaringan antara atau penghubung. Hal yang menarik dari internet ialah keanggotaan internet tidak mengenal batas negara, ras, kelas ekonomi, ideologi, atau faktor-faktor lain yang biasanya dapat menghambat pertukaran pikiran. Internet adalah suatu komunitas dunia yang sifatnya sangat demokratis serta memiliki kode etik atau etika yang dihormati segenap anggotanya. Manfaat internet terutama diperoleh melalui kerja sama antar pribadi atau kelompok tanpa mengenal batas jarak dan waktu. (Febrian : 2007:42)
Internet merupakan hasil dari perkembangan teknologi komunikasi yang sedang berlangsung sangat pesat saat ini. Salah satu web atau situs terbesar yang popular di kalangan masyarakat dunia saat ini adalah www.kaskus.co.id. Kaskus adalah situs forum komunitas maya terbesar di Indonesia. Kaskus dibentuk pada tanggal 6 November 1999 oleh tiga pemuda asal Indonesia yang sedang melanjutkan studi di Seattle, Amerika Serikat. Kaskus awalnya bertujuan sebagai forum informal mahasiswa Indonesia di luar negeri. Nama Kaskus sendiri merupakan singkatan dari kata kasak-kusuk. Situs ini sekarang dikelola oleh PT. Darta Media Indonesia (sumber: www.alexa.com). Anggotanya, yang berjumlah lebih dari empat juta member, tidak hanya berdomisili dari Indonesia namun tersebar juga hingga Negara lainnya. Pengguna Kaskus umumnya berasal dari kalangan remaja hingga orang dewasa. Kaskus bermula dari sekedar hobi dari komunitas kecil yang kemudian berkembang hingga saat ini. Kaskus dikunjungi sedikitnya oleh 900.000 orang, dengan jumlah page view melebihi 15.000.000 setiap harinya. Hingga saat ini Kaskus sudah mempunyai lebih dari 500 juta post. Pada bulan Januari 2012 Kaskus berada di peringkat 259 dunia dan menduduki peringkat 7 situs yang paling banyak dikunjungi di Indonesia. Tampilan halaman depan www.kaskus.co.id terdapat forum, jual beli, radio, blog dan groupee, dan terdapat hot categories antara lain: longue, berita dan politik, computer, jokes, movies, supranatural, sports, games, otomotif, music dan regional. Saat ini situs www.kaskus.co.id berada diperingkat 7 sebagai Top Sites in Indonesia (sumber: www.alexa.com). Era Informasi telah menemui zaman keemasan pada saat ini. Informasi menjadi kebutuhan sehari-hari bagi semua kalangan. Tidak hanya sekedar butuh tetapi tiap elemen baik itu pribadi, komunitas, masyarakat, swasta maupun pemerintah sangat berperan dan berlomba-lomba tidak hanya menjadi penerima (obyek) informasi tetapi berusaha menjadi pemberi (subyek) informasi. Dari segi teknologi sendiri telah menemukan sebuah revolusi sebagai pemegang peran sebagai media atau sarana lalu lintas informasi. Terasa cepat dan makin mudah dimiliki maupun penggunaannya, mulai dari perangkat keras mobile maupun desktop, perangkat lunak, jaringan maupun antar jaringan atau internet hingga munculnya trend media sosial melalui situs yang tak hanya memberikan
informasi, namun juga pengaksesnya dapat bersosialiasi, sebagaimana Situs Kaskus. Semakin banyak pengguna situs dan antusiasme khalayak untuk menggunakan situs Kaskus yang menarik dan banyak memiliki manfaat dalam semua aspek ini membuat penulis tertarik untuk mengadakan penelitian untuk mengetahui bagaimana tingkat kepuasan khususnya kaskuser sebagai anggota komunitas pengguna situs Kaskus terhadap situs Kaskus. Peneliti mengambil Mahasiswa Universitas Sumatera Utara sebagai populasi dalam penelitian ini karena mahasiswa dianggap merupakan kaum intelektual dalam masyarakat, karena berpendidikan hingga ke perguruan tinggi dimana mayoritas penduduk Indonesia hanya sampai ke tingkat pendidikan sekolah umum. Mahasiswa juga dianggap sudah cukup dewasa untuk menentukan pilihan informasi apa yang dibutuhkannya. Berdasarkan uraian di atas, maka penulis tertarik untuk meneliti sejauhmanakah pengaruh situs Kaskus terhadap pemenuhan informasi di kalangan mahasiswa Universitas Sumatera Utara. 1.2. Pembatasan Masalah Batasan masalah menurut Husein, sebagai upaya pendefinisian masalah dan peluang (opportunity), sehingga masalah dan peluang tersebut jelas baik keluasan maupun kedalamannya (2006:61). Adapun pembatasan masalah penelitian ini adalah sebagai berikut: a. Penelitian ini dilakukan enam fakultas di Universitas Sumatera Utara b. Pengaruh kebutuhan informasi yang dimaksud adalah pengaruh dari Situs Kaskus yakni www.kaskus.co.id c. Khalayak yang dijadikan sampel adalah mahasiswa Program Reguler S-1 angkatan 2010/2011 di enam fakultas di Universitas Sumatera Utara yang masih aktif sebagai mahasiswa USU d. Penelitian dilakukan sejak bulan Maret 2012. 1.3. Rumusan Masalah Dari latar belakang masalah di atas, peneliti merumuskan masalah dalam penelitian, yakni sebagai berikut:
Sejauhmana Situs Kaskus dapat memenuhi tingkat kebutuhan informasi di kalangan mahasiswa Universitas Sumatera Utara? 1.4. Tujuan Penelitian Tujuan penelitian mengarah pada hasil yang akan dicapai atau diperoleh dari penelitian untuk solusi atau jawaban atas masalah yang akan diteliti. Adapun yang menjadi tujuan penelitian ini adalah: 1. Untuk mengetahui apa saja fitur yang disajikan oleh Situs Kaskus 2. Untuk mengetahui fitur apa yang paling diminati oleh mahasiswa Universitas Sumatera Utara pada Situs Kaskus 3. Untuk mengetahui intensitas mahasiswa Universitas Sumatera Utara dalam mengakses Situs Kaskus 4. Untuk mengetahui apa motif mahasiswa Universitas Sumatera Utara mengakses Situs Kaskus 5. Untuk mengetahui sejauhmana Situs Kaskus dapat memenuhi kebutuhan informasi di kalangan mahasiswa Universitas Sumatera Utara. 1.5. Manfaat Penelitian Hasil akhir yang hendak dicapai dalam penelitian ini, yakni manfaat yang meliputi: 1. Secara akademis, penelitian ini diharapkan dapat memperkaya khasanah peneliti khususnya bagi Departemen Ilmu Komunikasi. 2. Secara teoritis, untuk menerapkan ilmu yang diperoleh penulis selama menjadi mahasiswa Ilmu Komunikasi FISIP USU Medan, serta memperluas pengetahuan dan wawasan peneliti tentang penelitian. 3. Secara praktis, penelitian ini diharapkan dapat menjadi masukan bagi pihak yang membutuhkan dan bagi situs Kaskus khususnya dalam meningkatkan kualitasnya.