Fiancé by Friday. Catherine Bybee. Penerbit PT Elex Media Komputindo

Transkripsi

1

2 Fiancé by Friday

3 Fiancé by Friday Catherine Bybee Penerbit PT Elex Media Komputindo

4 Fiancé by Friday by Catherine Bybee Published in 2013 by Montlake Romance All rights reserved including the right of reproduction in whole or in part in any form. This edition is made possible under a licence arrangement originating with Amazon Publishing Copyright 2013 by Catherine Bybee All rights reserved Fiancé by Friday Alih bahasa: Krysandrika Hak Cipta Terjemahan Indonesia Penerbit PT Elex Media Komputindo Hak Cipta dilindungi oleh Undang-Undang Diterbitkan pertama kali pada 2016 oleh Penerbit PT Elex Media Komputindo Kelompok Gramedia, Anggota IKAPI, Jakarta ISBN: Dilarang mengutip, memperbanyak, dan menerjemahkan sebagian atau seluruh isi buku ini tanpa izin tertulis dari Penerbit. Dicetak oleh Percetakan PT Gramedia, Jakarta Isi di luar tanggung jawab Percetakan

5 Untuk Crystal Aku sungguh beruntung memiliki sahabat sepertimu.

6 1 Kilatan kamera membuatnya berdiri lebih tegak, berbalik ke arah paparazi, dan tersenyum. Lady Gwen Harrison sadar bahwa para fotografer itu tidak benarbenar mengenali dirinya. Di sini, di Amerika Serikat, media tidak mengikutinya. Yang mereka lihat hanyalah seorang wanita elegan yang bisa jadi salah seorang bintang film, tetapi sebenarnya dia seorang putri dari seorang duke yang sudah meninggal. Hal itu tidak akan menghentikan paparazi untuk mencari tahu tentang dirinya dan namanya. Kakak laki-lakinya, Blake Harrison, Duke of Albany, saat ini cukup populer di Amerika. Berkat kakaknya, juga lingkup pertemanannya, sosok Gwen sendiri cukup banyak dimuat dalam surat-surat kabar. Gwen melayangkan pandangannya sekali lagi ke arah fotografer, tersenyum, lalu berbalik dan berjalan menjauh. Ada pekerjaan yang harus dia lakukan. Pesta Amal Wilson, untuk acara seperti inilah Gwen dilahirkan. Dibesarkan dalam sebuah rumah mewah di pinggiran kota London dengan seorang ibu yang sangat konvensional dan seorang ayah yang tidak pernah menyadari keberadaannya, kecuali saat dia

7 Catherine Bybee berdiri di hadapannya, Gwen merupakan gambaran tipikal putri sosialita. Keberadaannya di sini bukanlah suatu ancaman. Sebagian besar tamunya adalah aktor, aktivis, tokoh politik, beserta pasangan mereka. Gwen bukan salah satu dari mereka tujuannya menghadiri pesta ini semata-mata untuk mencari klien potensial bagi Alliance. Seorang pelayan langsung menghampirinya saat dia melangkah masuk dan menawarinya segelas sampanye. Dia menerimanya sambil tersenyum dan berjalan ke dalam. Dia mengenali beberapa wajah, terutama orangorang yang Eliza, seorang teman sekaligus mantan rekan kerjanya di Alliance, pernah kenalkan padanya. Lady Harrison. Sebuah suara membuatnya menoleh ke sekumpulan orang tidak jauh darinya. Marilyn Cohen, mungil, menawan, dan mungkin wanita yang paling terkenal di ruangan ini, melambai ke arahnya. Gwen menghampirinya dan Marilyn menyambutnya dengan kecupan di pipi. Senang sekali bertemu denganmu lagi, ucap Gwen. Kapan terakhir kali kita bertemu? Pesta gubernur, kurasa, Marilyn mengingatkannya. Bagaimana Carter dan Eliza? Sedang menyesuaikan diri dengan posisi baru mereka. Carter memenangkan kursi gubernur pada pemilu tahun lalu, dan pasangan itu pindah ke Sacramento, tempat kantor Carter berada. Carter adalah sahabat Blake, dan Eliza sudah seperti adik perempuan yang tidak pernah dimilikinya. 2

8 Fiancé by Friday Gwen mengamati sekeliling Marilyn, mencari-cari suaminya. Kau datang sendirian malam ini? Tom sedang di lokasi syuting di Greenland. Aku tidak pernah mengerti kenapa timnya tidak bisa mereka ulang tempat konyol itu dalam sebuah studio. Bagaimana denganmu, kau sendirian juga? Gwen tersenyum. Sulit untuk merasa sendirian di ruangan yang dipenuhi orang-orang. Dan ruangan itu memang penuh. Para wanita mengenakan gaun malam yang mencapai lantai, para pria mengenakan tuksedo... dan bukan tuksedo sewaan. Marilyn menggamit lengan Gwen dan menariknya berkeliling. Nah, ayo kita lihat kekacauan apa yang bisa kita timbulkan malam ini. Dia melambai ke arah segerombolan aktor dan berjalan mendekati mereka. Apa kau sedang merekrut malam ini? Marilyn cukup banyak tahu soal Alliance untuk mengajukan pertanyaan itu. Aku selalu mencari klien. Pendampingnya itu menyunggingkan senyuman lebar. Ayo kita lihat siapa yang bisa kita jodohkan malam ini. Alliance didirikan oleh Samantha, atau Sam, begitu kebanyakan temannya memanggil. Yang kebetulan juga menikah dengan kakak Gwen. Samantha memiliki ide brilian untuk mendirikan sebuah biro jodoh. Alliance bukan jasa pencarian teman kencan. Bukan, Alliance adalah jasa perencanaan hidup. Klien mereka adalah pria dan wanita yang harus menikahi seseorang yang sempurna demi alasan apa pun, kecuali cinta. Para politisi yang perlu memiliki sebuah profil keluarga supaya bisa terpilih. Bangsawan yang harus 3

9 Catherine Bybee menikah untuk memenuhi wasiat terkutuk ayahnya agar bisa mewarisi harta jutaan dolar. Atau mungkin seorang aktor, atau aktris, yang menginginkan skandal agar nama mereka tetap beredar di media. Gwen merekrut para kliennya di acara-acara seperti ini. Dan ini juga acara yang tepat baginya untuk mendapati pasangan yang tepat bagi klien yang sudah ada. Tidak semua orang menikah demi cinta yang abadi. Para kliennya memiliki alasan tersendiri untuk menikah, dan pasangan yang dijodohkan Alliance bersedia membayar dengan jumlah yang amat memuaskan. Marilyn memperkenalkan Gwen pada semua orang yang cukup berpengaruh. Sesekali Marilyn mengedikkan kepalanya ke arah seseorang yang berpotensi dijadikan klien, dan Gwen akan menanyakan beberapa pertanyaan tertentu pada orang itu. Alliance adalah perusahaan yang sangat pribadi, bukan per usahaan yang tertulis di kartu nama. Malam semakin larut, dan Gwen mulai berpikir mungkin pencariannya hari ini akan berakhir tanpa hasil. Seseorang memanggil namanya dari belakang. Gwen berbalik ke arah pemilik suara berat itu, dan tersenyum. Pria itu lebih tinggi beberapa senti darinya, bahunya bidang, dan gerak-geriknya yang luwes menunjukkan bahwa dia tipe pria yang nyaman dengan orang asing. Maaf, apa aku mengenalmu? Pria itu tertawa kecil, seolah Gwen sedang bercanda. Kita belum pernah bertemu. Dia mengulurkan tangannya. Michael Wolfe. 4

10 Fiancé by Friday Gwen menyambut uluran tangannya, yang langsung dijatuhkan pemiliknya. Apa aku mengatakan sesuatu yang lucu, Mr. Wolfe? Pria itu bersandar ke meja dan tersenyum pada pasangan yang melewati mereka. Kau benar-benar tidak tahu siapa aku? Gwen menggeleng. Maaf. Aku seorang aktor. Luar biasa. Tapi aku masih tidak mengenalmu. Pria itu tertawa terbahak-bahak. Oh, sungguh mengagumkan! Aku mau mentraktirmu minum, tapi semuanya gratis malam ini. Perkataan itu mungkin seperti rayuan kalau diucapkan orang lain. Tapi bukan dari pria ini. Pria itu melihat melampaui Gwen lagi, kali ini ke arah sekumpulan pria di kejauhan. Hmmmm? Jadi, Lady Harrison. Bagaimana kabar pernikahan kakakmu? Gwen menjaga ekspresinya tetap datar. Kau mengenal kakakku? Michael Wolfe menggeleng. Aku belum pernah mendapat kesempatan itu. Kami punya beberapa kenalan yang sama. Yang berarti Michael Wolfe tidak sedang menanyakan kabar Blake dan Sam, tetapi pernikahan mereka. Dan itu berarti Mr. Wolfe sedang bertanya mengenai Alliance. Bagaimana dengan segelas sampanye lagi, Mr. Wolfe? 5

11 Tentang Penulis Penulis best-seller New York Times, Catherine Bybee dibesarkan di Washington, tapi setelah lulus SMA, dia pindah ke California Selatan, berharap menjadi seorang bintang film. Setelah bosan menjadi pelayan, dia kembali bersekolah dan menjadi seorang perawat, menghabiskan sebagian besar pekerjaannya di unit gawat darurat. Dia sekarang menjadi penulis penuh-waktu dan sudah menerbitkan novel Not Quite Dating, Married by Monday, dan Wife by Wednesday. Bybee tinggal bersama suaminya dan dua putranya yang masih remaja di California Selatan.