PENDAHULUAN. Latar belakang. Horison penimbunan liat merupakan horison dengan kandungan liat

Transkripsi

1 PENDAHULUAN Latar belakang Horison penimbunan liat merupakan horison dengan kandungan liat filosilikat yang lebih tinggi daripada bahan tanah yang terletak di atasnya. Horison ini dapat terbentuk akibat proses iluviasi liat horison di atasnya atau dari hasil proses pelapukan in situ, atau tertimbunnya bahan tanah dengan kandungan liat tinggi oleh bahan tanah dengan kandungan liat yang lebih rendah. Ada tidaknya bukti iluviasi liat berupa selaput liat (clay skin) pada horison penimbunan liat, merupakan salah satu dasar dalam identifikasi horison argilik atau bukan argilik. Horison argilik merupakan horison iluviasi liat yang digunakan sebagai horison bawah penciri untuk mengklasifikasi dan interpretasi proses-proses yang dominan pada pembentukan tanah Alfisol dan Ultisol. Selanjutnya horison penimbunan liat tanpa bukti selaput liat, kecuali pada tanah dengan sifat vertik termasuk dalam horison kambik yang digunakan sebagai salah satu horison bawah penciri untuk mengklasifikasi dan interpretasi proses pembentukan tanah Inceptisol (Soil Survey Staff, 2003). Pemanfaatan tanah-tanah yang memiliki horison penimbunan liat banyak menghadapi faktor pembatas produksi. Horison penimbunan liat yang relatif padat di bawah lapisan olah dan dekat dengan permukaan tanah mengakibatkan laju perkolasi terhambat, tanah cepat jenuh air dan mudah tererosi, serta terbatasnya daerah perakaran tanaman, sehingga produktivitas tanah menjadi terhambat (Afandi et al., 1997).

2 Di daerah tropika, tanah Alfisol, Ultisol, dan Inceptisol merupakan tanah-tanah yang umum di jumpai. Penyebaran tanah-tanah ini di Indonesia adalah Inceptisol 70,5 juta ha (37,5%), Ultisol sekitar 45,8 juta ha (24,3%), dan Alfisol 5,2 juta ha (3%) dari luas daratan. Lahan-lahan tersebut merupakan alternatif untuk pengembangan usaha pertanian (Subagjo et al., 2003). Horison penimbunan liat ditemukan pada tanah-tanah yang berkembang dari bahan induk sedimen dan volkanik, pada beberapa regim kelembaban tanah (akuik, perudik/udik, dan ustik). Proses pembentukan horison penimbunan liat yang menghasilkan horison argilik meliputi proses dispersi liat di lapisan atas, dilanjutkan dengan proses pemindahan liat oleh air dari lapisan atas (eluviasi), dan pengendapannya di lapisan bawah (iluviasi). Banyak faktor yang berpengaruh agar liat lebih mudah terdispersi dalam air, sehingga lebih mudah dipindahkan. Demikian pula, banyak faktor yang berpengaruh terhadap proses pemindahan dan pengendapan liat di lapisan bawah. Tiga tahap proses pembentukan horison penimbunan liat, yang meliputi proses dispersi, pemindahan, dan akumulasi liat, masing-masing memerlukan kondisi yang khusus (Buol et al., 1980). Sedangkan proses pembentukan horison penimbunan liat yang tidak menghasilkan argilik apabila (1) jumlah penimbunan liat tidak memenuhi argilik, meskipun ada selaput liat, (2) jumlah penimbunan liat memenuhi argilik tapi tidak ada selaput liat, atau (3) jumlah penimbunan liat tidak memenuhi argilik dan tidak ada selaput liat. 2

3 Tanah Alfisol dan Ultisol keduanya mempunyai horison penimbunan liat (argilik), tetapi Ultisol bersifat lebih masam dan Alfisol lebih alkalis. Kedua tanah ini dapat berkembang dari batuan sedimen ataupun bahan volkanik, pada regim kelembaban tanah akuik, udik, ustik, dan xerik. Horison penimbunan liat yang tidak memenuhi kriteria argilik, dapat sebagai horison kambik yang dimiliki oleh tanah Inceptisol. Permasalahan yang menarik untuk diteliti adalah bagaimana sifat-sifat horison penimbunan liat dan proses-proses pembentukannya dapat terjadi pada lingkungan yang berbeda-beda tersebut. Kebanyakan penelitian yang telah dilakukan adalah mengenai horison penimbunan liat yang memiliki selaput liat (argilik). Namun demikian, Allbrook (1973) masih mempertanyakan adanya horison argilik pada tanah-tanah Ultisol di Malaysia. Penelitian tentang sifat-sifat dan genesis horison argilik telah dilakukan pada tanah Aridisol berbahan induk sedimen (Nettleton et al., 1975; Southard dan Southard, 1985), pada tanah Alfisol berbahan induk sedimen oleh Smith dan Wilding (1972). Demikian pula penelitian tentang mikromorfologi horison argilik pada tanah Alfisol dengan regim kelembaban tanah akuik telah dilakukan antara lain oleh : Smeck et al. (1981), Cremeens dan Mokma (1986), serta Stolt dan Rubenhorst (1991). Selain itu terbentuknya horison argilik pada tanah yang berdrainase baik sudah dilakukan Rostad et al. (1976). Tetapi adanya horison argilik pada tanah-tanah berdrainase buruk atau pada regim kelembaban tanah akuik masih diperdebatkan (Smeck et al., 1981). 3

4 Penelitian tentang proses pembentukan horison penimbunan liat dengan atau tanpa selaput liat di daerah tropika basah khususnya di Indonesia masih sangat sedikit. Hasil penelitian Cahyono (1992) pada Ultisol Lampung dan Alfisol di Jawa Barat menunjukkan bahwa, liat iluviasi pada Ultisol umumnya lebih banyak (2-5%) dibandingkan dengan liat iluviasi pada Alfisol (1-2%). Kenampakan mikromorfologi yang berbeda menurut Goenadi dan Tan (1998) dapat membantu menjelaskan prosesproses pembentukan tanah pada masing-masing tanah. Demikian juga penelitian tentang mikromorfolgi horison penimbunan liat di Indonesia masih sangat kurang. Dari uraian di atas tampak bahwa penelitian tentang karakteristik horison penimbunan liat pada bahan induk dan regim kelembaban tanah yang berbeda masih perlu dilakukan. Demikian juga, ditemukannya horison penimbunan liat dengan atau tanpa selaput liat pada tanah Insceptisol, Alfisol, dan Ultisol masih perlu diteliti. Hasil penelitian ini diharapkan dapat digunakan sebagai informasi dasar dalam pengembangan ilmu pengetahuan genesis tanah dan sistem klasifikasi tanah, serta pengelolaan tanah di Indonesia. Tujuan (1) Mengidentifikasi sifat-sifat tanah dengan horison penimbunan liat dan proses-proses pembentukannya, yang berkembang dari batuan sediment (batuliat, dan batukapur) dan batuan volkanik. 4

5 (2) Membandingkan sifat-sifat horison penimbunan liat dan prosesproses pembentukannya pada tanah Ultisol, Alfisol, dan Inceptisol yang berkembang dari bahan induk sedimen atau volkanik, baik pada regim kelembaban tanah akuik, perudik, maupun ustik. (3) Mengetahui sifat-sifat horison penimbunan liat yang berkaitan dengan pengelolaan tanah, baik pada tanah Ultisol, Alfisol, maupun Inceptisol. Hipotesis (1) Bahan induk yang berbeda akan mempengaruhi sifat-sifat dan pembentukan horison penimbunan liat, baik letak dari permukaan, ketebalan, adanya tidaknya selaput liat maupun tingkat perkembangannya. (2) Sifat-sifat horison penimbunan liat dan proses pembentukannya berbeda antara tanah Alfisol, Ultisol, dan Inceptisol, baik pada regim kelembaban tanah akuik, perudik, maupun ustik. (3) Terdapat sifat-sifat horison penimbunan liat yang penting kaitannya dengan pengelolaan tanah Ultisol, Alfisol, dan Inceptisol, baik yang berkembang dari batuliat, batukapur, maupun bahan volkanik. 5